Trochu prostoru navíc v ekonomické třídě už nemusí být náhoda. Virgin Australia zavedla „neighbour-free“ sezení a cestující si mohou připlatit za volné sedadlo vedle sebe. Model střídá aukce i přímý nákup a inspiruje se i Evropou, kde Air France a Lufthansa nabízejí vlastní varianty.
Virgin Australia zavedla možnost přikoupit prázdné sousední sedadlo na vybraných vnitrostátních a krátkých mezinárodních letech v ekonomické třídě. Dopravce zvolil systém nabídek v aplikaci, který se liší od některých konkurentů umožňujících přímou koupi. Impuls dodal průzkum mezi zákazníky z roku 2023, podle nějž by si 42 procent pasažérů připlatilo za prázdné prostřední sedadlo.
You can now bid to reserve empty neighbouring seats on this airline https://t.co/MpyR6h1Ote
— Euronews Travel (@euronewstravel) September 28, 2025
Jak to funguje u Virgin Australia
Zájemci podají nabídku po nákupu letenky přímo v aplikaci aerolinky. Ta startuje na 30 australských dolarech, zhruba 17 eurech. Úspěšné nabídky dopravce potvrzuje nejpozději dvě hodiny před odletem. Volné místo není garantované, protože během okna pro aukci se sedadla v letadle dál prodávají běžným cestujícím, v případě obsazení pak Virgin vrací nabídnutou částku. Do aukce mohou vstoupit pouze rezervace nejvýše pro dvě osoby a vždy jen o jedno sousední sedadlo. Zaplacené volné sedadlo nepřidává zavazadlový limit a program se netýká tříd Economy X ani business.
Virgin souběžně nabízí i přímý nákup volného místa do 48 hodin před odletem, takže cestující si vyberou mezi aukcí a okamžitou koupí. Dopravce informuje úspěšné zájemce e-mailem až dvě hodiny před startem a v případě provozní potřeby peníze automaticky vrací. Program běží na letech operovaných Boeingy 737 a má zlepšit komfort v ekonomické třídě. Pokud cestující současně získá upgrade do businessu i „neighbour-free“, prioritu má upgrade a dopravce cenu za prázdné sedadlo vrátí.
Evropa nabízí vlastní verze
Air France prodává službu „Empty Seat – My Extra Space“, která umožní vybookovat až tři sousední sedadla, nabídka se zobrazuje v reálném čase při odbavení a ceny se liší podle trasy a počtu míst. Lufthansa umožní rezervovat „Free Neighbour Seat“ na kontinentálních i dálkových linkách přes zákaznické centrum. Pro dlouhé lety přidává „Sleeper’s Row“, tedy celou řadu tří až čtyř sedadel s tenčí matrací, dekou a polštářem, k dispozici u letů kolem jedenácti hodin a víc. Rezervace „Sleeper’s Row“ probíhá až u odbavení nebo u gatu, stojí 159 až 229 eur za úsek a předem ji nelze zajistit.
Zájem o tyto služby pohání jednoduchá motivace: více prostoru pro lokty, pohodlnější práce s laptopem i lepší šance na klidný spánek bez kompromisů. Podobný koncept nabízí i Qantas, který posílá vybraným cestujícím e-mail s možností rezervace prázdného sousedního sedadla až do hodiny před odletem u domácích letů.
