Každý zná Santa Clause, veselého tlouštíka v červeném obleku, který v mnoha zemích na světě nosí dětem na Vánoce dárky. Jak se ale z malého městečka poblíž polárního kruhu ve Finsku stala Santova vesnička, známá jako jeho „oficiální rodné město“?
Původ příběhu
Příběh o Santovi je založený na starověkém tureckém biskupovi z třetího století, který tajně rozdával své velké dědictví. Jeho projevy laskavosti nezůstaly bez povšimnutí a den jeho smrti 6. prosince začali lidé oslavovat. Tento příběh pak putoval spolu s přistěhovalci do USA, kde byl formován do dnešní podoby Santy. Založení legendy o jeho domě na severním pólu se připisuje ilustraci v časopise Harpers z roku 1866.
V roce 1927 finský rozhlasový reportér Markus Rautio prohlásil do éteru, že ve finském Rovaniemi byla objevena Santova dílna. Pár desetiletí na to vláda provincie Laponsko prohlásila svou zemi za „zemi Santa Clause“, aby podpořila cestovní ruch. Vesnička Santa Clause byla otevřena nedaleko Rovaniemi v roce 1985.
Samozřejmě existují i další místa na světě, která sami sebe spojují se Santou a tvrdí, že jsou jeho skutečným domovem. Santova vesnička u Rovaniemi byla prý vytvořena pouze pro turisty… Má však jednu velkou výhodu – turisté tu mohou navštívit toho „pravého“ Santu po celý rok!
Uprostřed léta bez sněhu to sice trochu není ono, ale atmosféru Vánoc ve vás návštěva přeci jen probudí. Mimo hlavní sezónu nemusíte stát několik hodin ve frontě, abyste Santu pozdravili a vyfotili se s ním. Kromě návštěvy této slavné osobnosti tu také najdete vyznačený severní polární kruh, který můžete slavnostně překročit. Jsou tady tematické restaurace a bary, můžete se projet na sáních za psím spřežením (v zimě) a potkáte sobi. Tento region je totiž na rozdíl od severního pólu jejich přirozeným prostředím.
Severní polární kruh 
Sobi v Santově vesničce
Napište Santovi
Hlavní Santova pošta tu obdrží každý rok asi půl milionu dopisů. Celkem sem dorazilo už 18 milionů dopisů ze 199 různých zemí světa. Nejvíce jich chodí z Číny. Pokud chcete, aby vám Santa odpověděl (nebo vašim dětem), bude vás to stát necelých 9 EUR. Za fotky a video se Santou zaplatíte od 45 EUR. Sami se s ním bohužel vyfotit nesmíte.
Mnoho leteckých operátorů nabízí sezónní charterové lety do Rovaniemi, zejména během Vánoc. V roce 2017 Santovu vesničku navštívilo 520 000 lidí.
„Žijeme v komerčním světě založeném na spotřebě. Santa to velice dobře reprezentuje. Dalo by se říct, že je představitelem spotřeby, skutečnou postavou 21. století.“ – říká Michael Pretes, profesor geografie na University of North Alabama.
Na druhou stranu je Santa jakousi jistotou a kotvou v obtížných dobách. Nikdy se nemění. Je vždy veselý a velkorysý. Nezdá se, že by měl nějaké špatné vlastnosti. Není žádný důvod, proč by ho někdo neměl mít rád. Expert na značky Eric Schulz věří, že se jedná také o nostalgii. Santa je silná značka díky pozitivním emocím, které vyvolává. Připomíná nám dobu, kdy jsme věřili v kouzlo svátků a zázraky. Jedná se o nadčasovou tradici, která se předává z generace na generaci a bude pravděpodobně trvat věčně.
