Jen kousek od rušného tureckého pobřeží leží krajina, která působí skoro jako jiný svět. Jezero Bafa obklopují bizarní skály, olivové háje, pozůstatky antického města i byzantské kláštery. Místo přitom zůstává stranou hlavních turistických tras mezi Bodrumem a Izmirem.
Dnešní jezero Bafa bývalo součástí Egejského moře. Na jeho břehu tehdy stála Herakleia pod Latmem, významné přístavní město. Řeka Büyük Menderes však po staletí přinášela sedimenty, které postupně uzavřely mořský záliv a proměnily ho v brakické jezero. Podobný osud potkal také Efes nebo Milét.
Nejlepším výchozím bodem je vesnice Kapıkırı na severovýchodním břehu. Leží přibližně mezi Bodrumem a Izmirem a z hlavní silnice D525 k ní vede asi devět kilometrů dlouhá asfaltová cesta. Bez auta se sem cestuje obtížně, veřejná doprava v oblasti prakticky nefunguje.
Vesnice stojí přímo na antickém městě
Kapıkırı působí na první pohled jako ospalá venkovská vesnice. Mezi domy, zahradami a olivovníky ale vystupují kameny někdejší Herakleie. Město existovalo nejméně od 8. století před naším letopočtem a největšího významu dosáhlo v helénistické době.
Panovník Mausólos z Halikarnassu z něj ve 4. století před naším letopočtem udělal významné regionální centrum a nechal ho opevnit. Hradby měřily přes šest kilometrů a jejich části se zachovaly dodnes. Na některých místech stojí strážní věže a průchody, jinde se antické kameny staly běžnou součástí dnešní vesnice.
Zbytky staveb tu nepůsobí jako oddělený archeologický areál. Staré sloupy mohou sloužit jako stolky na zahradě a obytné domy stojí přímo mezi pozůstatky chrámů a antických ulic. Právě spojení živé vesnice s ruinami dává místu nezvyklou atmosféru.
K dalším pozůstatkům se dá dostat pěšky nebo lodí. Na ostrůvcích v jezeře stojí ruiny byzantských klášterů a kostelů, kam místní rybáři vozí návštěvníky. Ostrov Kapıkırı leží tak blízko břehu, že k němu někteří lidé dokonce plavou.
12th–13th century images of Christ and the Apostles lie hidden in the Latmos (Beşparmak) Mountains of Muğla, Turkey, near Lake Bafa.
— CatholicVote (@CatholicVote) February 24, 2026
Weathered by time yet enduring in beauty, they stand as a quiet testament to the timelessness of Christianity. pic.twitter.com/pFoixuFoEv
Stejně výrazná jako historie je okolní příroda. Nad jezerem se zvedá pohoří Beşparmak, antický Latmos, poseté obrovskými balvany bizarních tvarů. V jeho jeskyních archeologové objevili pravěké malby staré přibližně deset tisíc let.
Do hor vedou staré stezky a jedna z nejzajímavějších nese jméno Kral Yolu, Královská cesta. Část trasy stále tvoří velké kamenné dlaždice. V členitém terénu se však snadno ztrácí orientace, proto se pro delší výpravy hodí místní průvodce.
Jezero má i nečekanou moderní památku
Na břehu u Kapıkırı stojí také něco, co s antikou nemá nic společného. Hasičský hydroplán Canadair CL-215 tu zůstal po nehodě z června 2024. Při nabírání vody pro hašení lesního požáru ho zasáhl vítr a vlny a přední část letadla skončila pod hladinou.
Všichni tři členové posádky přežili, stroj však utrpěl takové škody, že ho vyřadili z provozu. Dnes stojí na břehu jako neobvyklý kontrast k helénistickým hradbám a horské krajině.
Jezero stojí za pozornost i kvůli místní kuchyni. Typickou specialitou jsou úhoři, které restaurace připravují grilované nebo uzené. V Kapıkırı je podává například rodinný podnik Agora Pansiyon, který funguje zároveň jako penzion.
Na stole se objevují také místní olivy odrůdy Memecik, olivový olej, masové kuličky Milas Ekşili Köfte nebo regionální těstovinové jídlo Milas Vekilharç. Zajímavostí je i kváskový chléb. Zdejší rodina podle majitele uchovává kvásek, který se po generace předával jako součást svatebního věna.
Na Bafu se dá zastavit jen na pár hodin při cestě mezi Bodrumem a Izmirem, ale taková návštěva ukáže jen zlomek oblasti. Kdo chce objevit tak trochu jiné Turecko, projít antické hradby, vyrazit do hor, projet se lodí mezi ostrovy a zpomalit mezi olivovými háji, využije spíš celý den nebo dva. Nejlepší období pro návštěvu je od dubna do června, kdy bývá krajina zelenější, kvete více rostlin a jezero ještě netrápí letní nedostatek kyslíku.
