Na místě bývalých loděnic v Nantes vznikl svět, v němž se technika potkává s fantazií Julese Verna. Po nábřeží se pohybuje obří mechanický slon, nedaleko se otáčí třípatrový kolotoč plný mořských tvorů a mezi nimi vede trasa spojující umění s městskými památkami.
Nantes leží na řece Loiře necelých 50 kilometrů od Atlantského oceánu. Výraznou proměnou prošel především ostrov Île de Nantes, kde v 80. letech minulého století skončil provoz posledních loděnic. Někdejší průmyslovou oblast město postupně proměnilo v kulturní čtvrť plnou umění a neobvyklých atrakcí.
Slon váží téměř 50 tun
Nejznámější z nich je Grand Éléphant, obrovský stroj vyrobený ze dřeva a oceli. Mechanický slon měří 12 metrů na výšku, 21 metrů na délku a váží 48,4 tuny. Na hřbet může vzít až 50 cestujících, kteří se během půlhodinové jízdy dívají na někdejší loděnice z výšky přibližně čtvrtého patra.
Zvíře se pohybuje rychlostí nejvýše tři kilometry v hodině. Návštěvníci mohou sledovat převody roztáčející jeho nohy, zatímco obsluha ovládá chobot a stříká vodu na přihlížející. Mechanismus využívá 62 válců a hybridní pohon. Jízdy se konají pouze za vhodného počasí.
Slona doplňuje Carrousel des Mondes Marins, téměř 25 metrů vysoký kolotoč o třech patrech. Jednotlivé úrovně představují mořské dno, hlubiny a hladinu. Cestující si mohou vybrat například obřího kraba, rejnoka, hlubinnou rybu, medúzu nebo mechanickou oliheň.
Zelená čára vede městem
Nantes se však neomezuje jen na pohyblivé stroje. Památky, galerie, parky a více než stovku uměleckých děl spojuje zelená čára namalovaná přímo na chodníku. Trasu lze sledovat pěšky nebo na kole a většina jejích zastávek je přístupná zdarma.
Čára prochází botanickou zahradou, pasáží Pommeraye i kolem zámku bretaňských vévodů. Současnou podobu pevnosti vybudovali na konci 15. století poslední bretaňský vévoda František II. a jeho dcera Anna Bretaňská. V interiéru dnes sídlí muzeum dějin města, volně přístupné jsou nádvoří, hradby a příkop.
Na prohlídku centra stačí jeden den, návštěva mechanických atrakcí a muzeí však může pobyt snadno prodloužit na celý víkend. Vstupenky na slona a kolotoč je vhodné rezervovat předem.
