Na pobřeží jihovýchodní Itálie zmizela jedna z nejznámějších přírodních památek regionu. Kamenný oblouk u skal Faraglioni di Sant’Andrea v oblasti Salento se zřítil do Jaderského moře právě na Valentýna. Místo, kde se po generace odehrávaly žádosti o ruku i romantické výlety, smetla kombinace silných bouří, větru a rozbouřeného moře.
Bouře zasáhly jižní Itálii během víkendu. Prudké vlny, vítr a vydatný déšť postupně oslabily skalní strukturu. V sobotu se oblouk definitivně zřítil a proměnil se v hromadu kamenů u pobřeží Apulie. Podle místních úřadů jde o dosud nejvýraznější zásah pobřežní eroze do krajiny Salenta.
Starosta města Melendugno Maurizio Cisternino reagoval bezprostředně. „Je to zničující rána do srdce,“ řekl. Připomněl, že šlo o jeden z nejslavnějších turistických symbolů nejen místního pobřeží, ale celé Itálie.
Italy's 'Lovers’ Arch' collapses into sea on Valentine's Day https://t.co/7cbzODhLS0
— BBC News (World) (@BBCWorld) February 16, 2026
Symbol romantiky zmizel během jedné bouře
Oblouk přezdívaný Lovers’ Arch lákal páry po staletí. Skála z místního vápence vznikla pomalou prací větru a mořských vln, které po staletí obrušovaly pobřežní útesy. Z původně strategického místa pro hlídky proti pirátům se postupně stal romantický symbol.
Legenda říkala, že polibek pod obloukem přináší věčnou lásku. Lidé sem jezdili žádat o ruku, slavit výročí nebo si jen pořídit fotografii s tyrkysovým mořem v pozadí. V posledních letech přitahovalo místo tisíce turistů i díky sociálním sítím.
Oblouk byl navíc přístupný zdarma a bez omezení. Přesný počet návštěvníků proto nikdo nikdy neznal. V okolí postupně vyrostly hotely a resorty, z nichž některé nesly jméno slavného oblouku.
Pro řadu lidí šlo o osobní symbol. Místní obyvatel Lorenzo Barlato například požádal svou budoucí ženu o ruku na útesu nad obloukem před více než čtyřiceti lety. Po jeho zřícení napsal na sociální síti: „Nemohl jsem se dočkat, až se vrátím. Teď mi bohužel zůstaly jen krásné fotografie toho kousku ráje.“
Bouře a teplejší moře mění středomořské pobřeží
Oblouk byl už delší dobu považován za křehký. Silné bouře ho poškodily už během lednového cyklonu Harry, který zasáhl oblast Středomoří. Meteorologové podobné bouře označují jako medicanes, středomořské cyklony s vlastnostmi tropických bouří.
Tyto systémy zesilují nad teplejším mořem. Vítr při nich může přesáhnout 97 kilometrů za hodinu a vlny dosahují až patnácti metrů. Podle odborníků se tyto extrémní jevy v posledních letech objevují častěji.
Ekolog Christian Mulder z Univerzity v Catanii upozornil, že Středomoří zažilo v roce 2025 jedny z nejteplejších roků v historii měření. „Teplejší moře posiluje atmosféru a pohání extrémní jevy,“ uvedl.
Místní úřady už dříve varovaly před postupující erozí. V roce 2024 požádaly o grant ve výši 4,5 milionu dolarů na projekt ochrany pobřeží. Peníze ale nezískaly. Starosta Cisternino dnes říká, že katastrofa byla jen otázkou času. „Byla to tragédie, o které jsme věděli, že přijde. Jen jsme nečekali, že tak brzy.“
Bouře v posledních týdnech poškodily i další části jižní Itálie. V sicilském městě Niscemi například silný déšť způsobil obří sesuv půdy. Vznikla čtyřkilometrová trhlina, do níž se propadly silnice, auta i části města.
Zbytky slavného oblouku teď postupně odnese moře. Místní představitelé mluví o symbolickém konci jednoho z nejšťastnějších míst regionu. Turistický radní Francesco Stella situaci shrnul jednoduše: „Je to jako pohřeb.“
