Nejde o žádnou vánoční atrakci, ale o stádo více než 150 zvířat, které se po skotské vysočině prohání po celý rok. Vše začalo již v roce 1952, kdy švédský chovatel Mikel Utsi přivezl prvních sedm sobů ze Skandinávie. Ti se rychle přizpůsobili a dnes obývají více než 10 000 akrů chráněné krajiny.
Výprava za soby začíná v návštěvnickém centru, kde vás vybaví radami, kontrolou obuvi a někdy i upozorněním, zda jste nebyli v kontaktu s jinými zvířaty. Mezitím si můžete projít výběhy s několika stálými zvířecími obyvateli a informačními tabulemi. Dozvíte se, co sobi jedí, jak spolu komunikují a proč se jim zde tak daří.
Pak se v autech přesunete k místu, odkud se vyráží do terénu. Délka trasy závisí na tom, kde se stádo právě pohybuje, obvykle ale cesta netrvá déle než 40 minut. Stezky jsou převážně hlinité, s mírnými stoupáními, místy doplněné dřevěnými chodníky. A pokud uslyšíte zvláštní cvakání či praskání dřeva, víte, že jste již blízko stádu. Sobi totiž tento zvuk vydávají při chůzi, když jim šlachy přeskakují přes kosti. Je to jejich přirozený způsob, jak si v mlze udržet kontakt.
The Cairngorm Reindeer Herd is Britain’s only free-ranging herd of reindeer. Yorkshire Vet David took a special trip up to meet one of the herders, Andi, and help her prepare the reindeer for a winter on the Cairngorm mountains. See this and more in tonight’s #ChristmasOnTheFarm pic.twitter.com/Vjsvo0xEl9
— On the Farm (@onthefarmc5) December 19, 2023
Setkání zblízka
Když průvodce zastaví, jste náhle obklopeni desítkami zvířat. Před krmením dostanete krátké školení: „Dlaně držte rovně, ruce stáhněte, jakmile je krmivo pryč, nesnažte se soby hladit a dejte si pozor na parohy.“ Poté dostanete směs vřesu, lišejníků a břízy a můžete začít.
Sobi rozhodně nejedí úhledně. Počítejte s trochou slin a s tím, že jejich čenich je neuvěřitelně měkký. Dívat se jim zblízka do tmavých očí a pozorovat sametový povrch parohů je ale zážitek, který stojí za to.
Po krmení stádo obvykle zůstává poblíž, takže máte ještě 40 až 60 minut na pozorování a focení. Poté se skupina vrací zpět k parkovišti. Celá akce trvá zhruba hodinu a půl až dvě hodiny.
Po celý rok, ne jen o Vánocích
Procházky se soby se konají téměř každý den v roce, s výjimkou 25. prosince a 1. ledna. V lednu a na začátku února se provoz často přerušuje kvůli počasí, které může být v nadmořské výšce kolem 2 000 stop nevyzpytatelné. Ať už je ale prosinec, nebo srpen, šance projít se po boku sobího stáda v srdci skotské vysočiny zůstává nezapomenutelná.
