Až spatříte tyto vodopády, budou se vám sbíhat sliny. Ne nadarmo se jim přezdívá „čokoládové“. Ohromí vás nejen jejich barva, ale i mohutnost. Pokud tedy dorazíte ve správný čas.
Vodopády Grand Falls jsou vysoké 56 m, což je činí vyšší než většinu jejich známějších sourozenců. A to včetně slavných Niagarských vodopádů (Podkova má výšku 52 m).
Grand Falls ,Arizona
— Earth (@SunsetsAfrican) October 11, 2021
Water-falling in love with Chocolate falls pic.twitter.com/9qUkVNauW8
Většinu roku však řeka stéká po vodopádech v poměrně neutěšeném pramínku. Ale pokud si svou návštěvu správně načasujete, můžete být svědky bouřlivé podívané.
Vodopády jsou skutečným přírodním zázrakem. Před více než 100 000 lety vyslala sopečná erupce v kráteru Merriam lávu proudící k řece Little Colorado. Roztavená hornina se v řečišti ochladila a vytvořila přirozenou hráz, což donutilo řeku, aby si vytesala novou cestu. Vznikly tak kaskády, které dnes tvoří Grand Falls.
Když se z potůčku stane hučící masa vody
Stejně jako mnoho vodních toků v pouštích amerického jihozápadu se průtok vody v řece Little Colorado velmi liší v závislosti na ročním období a počasí. Zdrojem většiny její vody je totiž tající sníh z Bílých hor.
Jak řeka teče z těchto hor do Grand Canyonu a dále 112 km po proudu od vodopádů, sbírá podél své trasy hnědý a červený písek a bahno z pískovce. To jí dává její výraznou barvu. A ta zas dala vodopádům jejich lákavou přezdívku „Čokoládové vodopády“.
Většinu roku, než se řeka dostane až k vodopádům, vypadá jako trochu větší potok. Ale na pár týdnů na jaře poté, co sníh v horách začne tát, se vodopády probudí k životu. Ke stejnému divu přírody dochází po sezónních monzunech koncem léta.
Než se vydáte na cestu
Nejlepším způsobem, jak při plánování návštěvy zjistit, že řeka nebude jen kapat přes hranu skalisek, ale vodopády budou mohutně hučet, je podívat se na webovou stránku United States Geological Survey ve Winslow v Arizoně.
Většinu času řeka protéká kolem měřidla rychlostí asi 10 kubických stop za sekundu, ale sezónně exploduje až na tisíce kubických stop za sekundu. Když k tomu dojde, naplánujte si výlet 48 hodin poté, protože tak dlouho trvá, než řeka proteče z Winslow k vodopádům.
Vodopády se nacházejí na území kmene Navajo. Jakožto návštěvníci, kteří nejsou příslušníci kmene Navajo, budete potřebovat povolení od Navajo Parks and Recreation Department, které lze získat online.
