Mrakodrapy, luxusní hotely a nekonečné pobřeží nejsou jedinou tváří Spojených arabských emirátů. Al Ain leží hluboko ve vnitrozemí u hranice s Ománem a místo futuristických panoramat nabízí palmové oázy, staré pevnosti, archeologické památky i tradiční velbloudí trh. Město tak připomíná, jak oblast vypadala dávno před ropným boomem.
Al Ain patří k největším městům SAE a během několika desítek let se výrazně rozrostl. Přesto si zachoval řadu míst spojených s historií emirátu Abú Zabí. Leží zhruba 150 kilometrů od jeho metropole a obklopuje ho suchá krajina, která se směrem k Ománu mění v kamenité hory.
Oáza uprostřed města
Nejznámější částí Al Ainu je rozsáhlá oáza přímo v jeho centru. Palmové háje protíná síť cest a tradičních zavlažovacích kanálů faladž, které po staletí přivádějí vodu z podzemních zdrojů.
Oáza se rozkládá na přibližně 1 200 hektarech a roste v ní kolem 150 tisíc palem mnoha různých odrůd. Díky stínu a tekoucí vodě působí jako zelený ostrov uprostřed vyprahlé krajiny. Místní oázy a jejich zavlažovací systém získaly také ochranu UNESCO.
Úplně jinou atmosféru má velbloudí trh na okraji města. Nejde o atrakci vytvořenou pro turisty, ale o skutečné tržiště, kam obchodníci přivážejí zvířata z celého regionu. Nejživěji bývá brzy ráno, kdy se zde obchoduje a mezi ohradami se pohybují chovatelé v tradičním oděvu.
Al Ain zároveň patří k nejlepším místům v zemi pro poznávání historie. Jednou z dominant je pevnost Al Jahili z konce 19. století. Její jednoduchá hliněná architektura ukazuje, jak zdejší stavby vypadaly ještě před modernizací emirátů.
Pevnosti a tisíce let historie
Další významnou památkou je Qasr Al Muwaiji, sídlo spojené s vládnoucí dynastií emirátu Abú Zabí. Pevnost pochází z počátku 20. století a dnes funguje jako kulturní centrum. Návštěvníci mohou vystoupat na věže, projít nádvoří a prohlédnout si výstavy věnované historii oblasti.
Ještě dál do minulosti míří archeologický park Hili. Najdete zde pozůstatky staveb, které připomínají, že lidé kolem zdejších oáz žili tisíce let před vznikem dnešních Spojených arabských emirátů. Areál zároveň funguje jako zelený park se stromy a zahradami.
Al Ain tak stojí v ostrém kontrastu k Dubaji i pobřežní části Abú Zabí. Místo mrakodrapů nabízí zavlažované palmové háje, pevnosti, tržiště a archeologické lokality. Právě tady je nejlépe vidět, jak rychle se země během několika generací proměnila.
