Ostrov Man leží osamoceně v Irském moři mezi Anglií, Skotskem, Irskem a Walesem. Nabízí dramatické pobřeží, zelená údolí, staré hrady i příběhy o vílách a přízracích. Vedle slavného motocyklového závodu tu návštěvníci najdou historické železnice, pěší trasy, bohatý ptačí život a jednu z nejtemnějších nočních obloh na Britských ostrovech.
Ostrov měří přibližně 53 kilometrů na délku a 23 kilometrů na šířku. Za jasného počasí lze z různých míst zahlédnout pobřeží okolních zemí. Díky malé rozloze se hodí na prodloužený víkend, zároveň ale nabízí dost programu i na delší pobyt.
Krajinu tvoří zelená pole, zalesněná údolí, strmé útesy a pobřežní vesnice. Nad řadou míst se vznáší mlha, která podle místní mytologie kdysi chránila ostrov před nepřáteli. Měl ji seslat mořský bůh Manannán jako neviditelný plášť.
Hrady, víly a černý pes
Místní folklor dodává ostrovu zvláštní atmosféru. Obyvatelé dodnes zdraví takzvané malé lidi, kteří podle legend žijí pod mostem Fairy Bridge mezi Douglasem a Port Erin. Kdo je nepozdraví, může si prý přivolat smůlu.
Další příběhy se vážou ke Glen Auldyn. Víla se tu měla zamilovat do lidské dívky a za trest se proměnit v chlupatou bytost jménem Fynoderee. U zříceniny kostela St Trinian’s zase podle pověsti řádil Buggane, zlý duch, který opakovaně strhával střechu.
Pověstný je také Peel Castle. Vikingská pevnost z 11. století má být domovem Moddey Dhoo, obrovského černého psa s očima žhnoucíma jako uhlíky. Návštěvníci tu mohou projít hradní ruiny a poznat také příběh takzvané Pohanské dámy, kterou archeologové našli pohřbenou s bohatými šperky.
Historii ostrova přibližuje také Manx Museum v hlavním městě Douglas. Vystavuje předměty pravěkých lovců, vikingské poklady i materiály věnované parlamentu Tynwald. Ten patří k nejstarším nepřetržitě fungujícím parlamentům na světě.
Závody, železnice a divoké pobřeží
Ostrov Man nejvíce proslavil závod Isle of Man TT. Začal v roce 1907 a patří k nejstarším motocyklovým závodům na světě. Jezdci projíždějí po běžných silnicích městy i horskou krajinou a závod bohužel provází také vysoký počet smrtelných nehod.
Kdo si chce trasu prohlédnout bezpečněji, může vyrazit na motorové tříkolce s průvodcem. Ten cestu přizpůsobí cestujícím a zastavuje na vyhlídkách. Mimo období závodů lze ostrov poznávat také autem, autobusem nebo po kolejích.
Velkou atrakcí představují historické železnice. Manx Electric Railway vozí cestující od roku 1893 ve starých viktoriánských vozech. Trasa vede například do Laxey, kde stojí největší funkční vodní kolo svého druhu na světě, a pokračuje směrem k nejvyššímu vrcholu ostrova Snaefell.
Na pobřeží čekají pěší trasy mezi Port St Mary a Port Erin nebo cesta z Laxey ke starověké hrobce King Orry’s Grave. Pobřeží protínají zátoky, jeskyně a skalní průrvy, které lze prozkoumávat také na kajaku. Cyklisté mohou vyrazit z Ramsey k majáku na Point of Ayre.
Ostrov nabízí i překvapivě pestrou faunu. Na útesech hnízdí alkouni, papuchalci a rackové tříprstí. V mokřadech Curraghs žijí divocí klokani, potomci zvířat, která utekla ze zajetí v 70. letech. U ostrůvku Kitterland lze pozorovat tuleně.
Na ostrov se cestuje trajektem z Liverpoolu, Heyshamu, Belfastu nebo Dublinu. Plavba podle trasy a počasí trvá zhruba tři až čtyři hodiny. Letiště Ronaldsway přijímá spoje například z Londýna, Manchesteru, Edinburghu nebo Dublinu.
Počasí zůstává mírné, ale rychle se mění. Během jediného dne se mohou vystřídat déšť, slunce, vítr i mlha. Kdo se nezajímá o motocyklové závody, měl by se vyhnout období TT, kdy rostou ceny dopravy i ubytování a silnice zaplní návštěvníci.
