Osamělý skalní monolit na severovýchodě Wyomingu patří mezi nejvýraznější přírodní památky USA. Devils Tower přitahuje horolezce, turisty i milovníky filmu. Místo má ale mnohem hlubší význam. Pro řadu původních indiánských kmenů představuje posvátnou krajinu spojenou s dávnými příběhy a tradicemi.
Devils Tower působí na návštěvníky už z dálky. Mohutná skalní věž vystupuje nad okolní zvlněnou krajinou a budí respekt. Spisovatel Scott Momaday ji popsal slovy: „Jen máloco v přírodě vzbuzuje v lidském srdci takovou posvátnou tichost. Devils Tower je jednou z těch věcí.“
Právě sem zamířil fotograf a horolezec Max Lowe s přáteli a svým otcem Conradem Ankerem. Plánovali několik lezeckých výstupů, ale počasí se rychle změnilo. Silný vítr, klesající teploty a sníh ulpívající na skále zhatily většinu původních plánů. Místo lezení tak hledali úkryt a nakonec skončili v hotelu ve Spearfish v Jižní Dakotě.
Devils Tower National Monument in Wyoming 😲😍 pic.twitter.com/x8QBBeCJI4
— Amazing Nature (@AmazingNature00) April 14, 2026
Když počasí změní plány
Druhý den se podmínky mírně zlepšily. Skupina se proto vrátila pod věž a rozhodla se zkusit alespoň známou cestu El Matador. Jde o náročnou trasu vedenou výrazným skalním komínem mezi dvěma masivními pilíři.
Ani tentokrát nebyly podmínky ideální. Skála zůstala mokrá a studený vítr komplikoval každý pohyb. Conrad Anker nakonec dokončil většinu výstupu, zatímco ostatní bojovali s náročným terénem. Výprava sice nedosáhla vrcholu, ale Lowe ji přesto považoval za úspěšnou. Více než samotný výkon si odnesl společný čas s přáteli a otcem.
Právě horolezci patří k pravidelným návštěvníkům Devils Tower. Každý rok na vrchol vystoupá přibližně pět tisíc lidí. Charakteristické skalní sloupy vytvářejí jedinečné lezecké linie, které nemají ve Spojených státech mnoho obdob.
Hora, kterou proslavili mimozemšťané
Popularitu místa výrazně zvýšil film Stevena Spielberga Blízká setkání třetího druhu z roku 1977. Část snímku vznikala přímo pod věží a právě Devils Tower se stala hlavním symbolem příběhu o kontaktu s mimozemšťany.
Po uvedení filmu vzrostla návštěvnost o více než 76 procent. Podle místního rangera Briana Colea se díky snímku dostala věž na turistickou mapu celého světa. Mnoho návštěvníků sem dodnes přijíždí právě kvůli filmu a slavné scéně, ve které hlavní hrdina vytváří podobu věže z bramborové kaše.
Historie místa je ale mnohem starší. Devils Tower se v roce 1906 stala vůbec první americkou národní památkou. Pro řadu indiánských kmenů představuje posvátné místo. V jejich příbězích se často objevuje medvěd, který svými drápy vytvořil svislé rýhy na stěnách věže. Mnohé kmeny dodnes používají názvy, které lze přeložit jako Medvědí chýše nebo Medvědí dům.
Geologové se stále přou o přesný vznik útvaru. Shodují se však, že základem byla magma, která vystoupala z podzemí, zchladla a následně popraskala do typických sloupců. Eroze pak během milionů let odstranila okolní horniny a odhalila dnešní podobu monumentu.
Návštěvníci dnes mohou kromě samotné věže využít několik turistických tras nebo pozorovat rozsáhlou kolonii psounů prérijních u vstupu do parku. Místní rančer Ogden Driskill, jehož rodina hospodaří v okolí po generace, říká, že kouzlo místa nepřestává fungovat ani po letech. Není pochyb, že původní obyvatelé měli pravdu. Je to velmi duchovní a výjimečné místo a téměř každý, kdo sem přijede, to pocítí.
