Pláže v Byron Bay, pobřežním městě v Austrálii asi 100 km jižně od Brisbane, byly podle místních úředníků významně narušeny erozí. Stalo se tak v důsledku extrémně silných dešťů, které zasáhly většinu východního pobřeží země.
Bouře vážně zasáhly státy Queensland a severní část Nového Jižního Walesu. Během několika dní zpustošily úsek dlouhý 1000 km na východním pobřeží Austrálie. Silný vítr a vydatné srážky způsobily škody na infrastruktuře a budovách i bleskové povodně v obou státech. V některých oblastech byly významně narušeny břehy, nejvýrazněji v oblasti Byron Bay. Ta je žádanou prázdninovou destinací, kde turista najde jedny z nejvyhlášenějších pláží, skvělé vlny pro surfování i alternativní kulturu. Obloha je tu téměř vždy bez mráčku a nejnižší zimní teploty neklesnou pod 13 stupňů Celsia.
Silnými dešti byla zasažena zejména pláž Main Beach, oblíbená turistická destinace v Byron Bay. „Momentálně prochází naše pláže velice vážnou erozí,“ prohlásil ve svém vyjádření ze dne 15.12. Phil Holloway, ředitel Služeb infrastruktury kraje. „Eroze vytvořila strmý sráz na straně pláže, která poskytuje veškerý pěší přístup na pláž. Instalovali jsme bariéry, abychom předešli pádům a dalším nehodám.“
Některé oblasti musely být evakuovány
Podle australského Úřadu pro meteorologii region zaznamenal od soboty 12. prosince srážky přes 900 mm. Stephanie Heard, mluvčí státní záchranné služby, uvedla, že agentura obdržela více než 1000 volání o pomoc a provedla 18 protipovodňových opatření v severních částech státu. Některé oblasti poblíž Byron Bay byly evakuovány.
Bouře významně změní strukturu pláží. „Dopad na pobřeží byl obrovský. Přišli jsme o většinu našich pláží.“ Uvedl ředitel Surf Life Saving Steven Pearce.
Byron Bay je považováno za „Mekku prázdnin“ pro mnoho Australanů, přičemž velké množství turistů oblast navštíví právě během vánočních svátků. CNN Travel umístila tuto světoznámou lokalitu na svůj seznam nejlepších pláží světa v roce 2017.
Pro části Nového Jižního Walesu zůstaly i v následujících dnech v platnosti přísná varování před silnými dešti, neobvykle vysokým přílivem a nebezpečným příbojem. Oblast Nového Jižního Walesu byla také v létě sužována nejhoršími lesními požáry za poslední generaci. Při nich bylo zabito nejméně 5 tisíc koal, australských zvířecích symbolů. Ty nyní čelí vážnému riziku vyhynutí.
