Galway patří k nejživějším městům Irska. Barevné ulice, tradiční hudba, hospody plné lidí a čerstvé mořské plody vytvářejí atmosféru, která je výrazně irská, ale zároveň mladá a uvolněná. Město navíc leží jen kousek od Connemary, Aranských ostrovů a Moherských útesů.
Centrum Galway je malé a většinu míst lze pohodlně projít pěšky. Stačí den nebo dva, aby člověk nasál atmosféru starého města, zašel na živou hudbu a ochutnal místní kuchyni. Kdo má víc času, může si z Galway udělat základnu pro výlety po západním pobřeží Irska.
Hudba se line z hospod i ulic
Největší kouzlo Galway se skrývá v jeho hospodách. V Latin Quarter jsou natěsnané jedna vedle druhé a v mnoha z nich se hraje živá tradiční hudba téměř každý večer. Oblíbenými zastávkami jsou Tigh Neáchtain, Tig Cóilí nebo Crane Bar.
Tradiční irské písně ale nezůstávají jen za dveřmi hospod. Hudebníci vystupují také přímo v ulicích a jejich hraní patří k běžnému rytmu města. Galway si díky tomu udržuje bohémskou atmosféru, kterou ještě posiluje početná studentská komunita.
K hospodám patří i místní pivo a whiskey. Vedle Guinnessu se často pije Galway Hooker, místní pale ale. Kdo hledá whiskey, může zamířit například do Garavan’s, zatímco jiné podniky lákají hlavně na hudbu a neformální večerní atmosféru.
Silnou stránkou města je také jídlo. Galway leží u moře a místní kuchyně stojí především na rybách, ústřicích a dalších mořských plodech. Známé podniky jako McDonagh’s servírují klasické fish and chips, zatímco restaurace Aniar nebo Oscars Seafood Bistro sázejí na propracovanější kuchyni a místní suroviny.
Od středověkých hradeb k Atlantiku
Galway začínalo jako rybářská osada Claddagh a výrazně se rozvíjelo od 13. století. Z původních městských hradeb se dochoval například Spanish Arch. Další část opevnění dnes překvapivě najdete začleněnou do nákupního centra Eyre Square Centre.
Historii města připomíná i Lynch’s Castle, někdejší sídlo jedné z nejmocnějších obchodnických rodin. Dnes v budově funguje banka. Další archeologické nálezy jsou vystavené v Hall of the Red Earl a novější dějiny představuje Galway City Museum.
Kdo chce na chvíli uniknout z rušného centra, může se vydat do Salthillu. Pobřežní promenáda měří zhruba dva kilometry a patří k oblíbeným místům místních. Odvážnější návštěvníci mohou při přílivu skočit do chladného Atlantiku z věže Blackrock Diving Tower.
Galway je také silně spojené s irskou kulturou. V okolí se stále běžně používá irština a nedaleká Connemara patří k oblastem, kde si gaelský jazyk i tradice drží výraznou pozici. V Cnoc Suain, obnovené vesnici ze 17. století, se mohou návštěvníci s touto kulturou seznámit podrobněji.
Město navíc žije festivaly. Na jaře se konají literární a divadelní akce, v červenci Galway International Arts Festival a filmový Galway Film Fleadh. Konec léta patří dostihům a září tradičně přináší Galway Oyster and Seafood Festival.
Nejlepší období k návštěvě bývá na jaře a na podzim, kdy je ve městě méně lidí a ceny ubytování jsou příznivější než v hlavní sezoně. Léto přináší dlouhé dny, ale také vyšší ceny a více turistů. Počasí zůstává nevyzpytatelné v každé sezoně, takže pláštěnka je v Galway téměř povinnou výbavou.
Velkou výhodou je i poloha. Z města se dá vyrazit do Connemary, k útesům Cliffs of Moher, do krajiny Burren nebo trajektem na Aranské ostrovy. Galway tak funguje nejen jako cíl samo o sobě, ale i jako jedna z nejlepších bran k divokému západu Irska.
