Brusel patří k evropským městům, kam se vyplatí naplánovat cestu jenom kvůli jídlu. Belgická kuchyně stojí na výrazných chutích, poctivých porcích a kombinacích, které si na nic nehrají. Vedle čokolády a vaflí tu mají pevné místo mušle, hranolky, masové kuličky, dušená masa, krevety i pivo.
Nejznámější belgickou klasikou jsou moules-frites, tedy mušle s hranolky. Mušle se často připravují s bílým vínem, šalotkou, máslem nebo smetanou a podávají se v hrnci přímo na stůl. Hranolky k nim nejsou jen příloha. V Belgii mají téměř vlastní kultovní status a běžně se jedí i samostatně v papírovém kornoutu s majonézou nebo některou z desítek dalších omáček.
Belgická klasika stojí na mase, pivu i mořských plodech
Silnou pozici mají v Bruselu také jídla z hovězího a vepřového masa. Carbonnade flamande tvoří kousky hovězího pomalu dušené s cibulí a tmavým pivem. Výsledkem je hutná, lehce nasládlá omáčka. Oblíbené jsou také boulet à la liégeoise, velké masové kuličky z hovězího a vepřového masa, které se podávají s hranolky nebo bramborami a výraznou omáčkou.
K belgické kuchyni patří i vodní a pobřežní suroviny. V Bruselu se hojně servírují severomořské šedé krevety, které se objevují například v rajčatech s majonézou nebo v krevetových kroketách. Ty mají křupavou strouhankovou krustu a krémovou náplň. V tradičních restauracích lze narazit také na bohaté mořské mísy s ústřicemi, škeblemi, mořskými plži a humry.
Další klasiku představuje waterzooi. Původně pochází z Flander a připravuje se z kuřete nebo ryby, zeleniny, vývaru, smetany a žloutků. V bruselských jídelních lístcích se objevuje i chicon au gratin, čekanka zabalená do šunky a zapečená s bešamelem a sýrem. Milovníci syrového masa mohou narazit na filet Américain, jemně mleté syrové hovězí podávané jako pomazánka nebo předkrm.
Pivo jako součást identity
Belgické vafle mají dvě hlavní podoby. Bruselská je hranatá, lehčí a vzdušnější. Lutychská bývá menší, hutnější, sladší a na povrchu karamelizovaná díky perlovému cukru. Obojí se dá jíst samotné nebo s čokoládou, ovocem, šlehačkou či cukrem.
Čokoláda je další samostatná kapitola. Belgie si vybudovala pověst země pralinek a tradičních čokoládoven a právě Brusel nabízí velkou koncentraci výrobců i obchodů. Vedle známých značek tu fungují specializované čokoládové domy, které pracují s pralinkami, tabulkovou čokoládou i plněnými bonbony.
A pak je tu pivo. V Belgii nejde jen o nápoj k večeři, ale o součást místní gastronomické identity. Pivo se pije samostatně, páruje s jídlem a používá i při vaření. Objevuje se v dušeném mase, omáčkách i králičích pokrmech. Bruselské podniky nabízejí široký výběr pivních stylů a některé bary drží na lístku stovky až tisíce druhů.
Bruselská kuchyně tak nestojí na jednom ikonickém jídle. Je to směs vydatných masových pokrmů, mořských plodů, smažených specialit, sladkostí a piva. Kdo chce místní gastronomii poznat bez zbytečných odboček, vystačí si s několika základními zastávkami: mušle s hranolky, masové kuličky, krevety nebo krokety, vafle, pralinky a jedno dobře vybrané belgické pivo.
