Letištní salonky měly dlouhá léta punc luxusu. Klidné místo, kde se cestující vyhne chaosu letiště, dá si něco k jídlu a stihne vyřídit práci. Priority Pass byl v tomto ohledu zlatý standard. Přístup do více než 1 700 salonků po celém světě, a to bez ohledu na aerolinku nebo třídu letu. Jenže právě díky své dostupnosti ztrácí tenhle benefit na hodnotě.
Priority Pass je dnes běžnou součástí mnoha prémiových kreditních karet. Zatímco dřív šlo o výhodu pro časté cestovatele, teď má přístup do salonku skoro každý s dražší kartou v peněžence. Výsledkem je přeplněnost, čekací listiny a omezení vstupu. „Kvůli kapacitě momentálně nepřijímáme Priority Pass“. Tato věta se objevuje čím dál častěji.
Více lidí, méně komfortu
S rostoucím počtem držitelů klesá kvalita zážitku. Místo tichého koutku s občerstvením čeká cestujícího hluk, přeplněná místnost a prázdné bufetové stoly. V některých případech se do salonku nedostane vůbec. Přidanou hodnotu často kazí i fakt, že původně populární benefit v podobě kreditu do restaurací už například karty ve Spojených státech postupně ruší.
Pro mnoho držitelů karet tak přestává být Priority Pass výhodou, kvůli které by se vyplatilo platit vysoké roční poplatky. Zejména pokud cestují jen několikrát do roka, nebo pokud lounge ve svém letišti stejně nestíhají využít.
Karty mění pravidla hry
Velké karetní společnosti reagují, a to hlavně výstavbou vlastních salonků. Amex, Chase i Capital One rozšiřují síť exkluzivních prostor s lepšími službami, designem a menší přeplněností. V mnoha případech jsou tyto lounge kvalitnější než ty, které spadají pod Priority Pass. Ani zde však není vstup garantovaný. I tyto prostory čelí náporu v době špičky.
Pro méně časté cestovatele může být řešením karta s omezeným přístupem, třeba čtyři vstupy ročně. Některé karty s nulovým nebo nižším ročním poplatkem tuto možnost stále nabízejí. Výhodou je, že uživatel neplatí za něco, co téměř nevyužije.
Alternativy existují
Vedle kreditních karet lze získat vstup do salonků i jinak. Některé cestovatelské služby nebo předplatné (např. TrustedHousesitters) nabízejí několik vstupů ročně jako součást členství. Jiní využívají konkurenční programy jako DragonPass, které umožňují platbu za jednotlivé návštěvy.
Priority Pass jako značka nezaniká, ale jeho vnímaná hodnota výrazně klesla. Vzhledem k přetížení systému a postupnému osekávání výhod se z dřívějšího „must-have“ benefitu stal často přeceňovaný bonus. Dnes už nestačí jen správná karta. Kdo chce mít jistotu, potřebuje i plán B.
